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| l Situación Geográfica |
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Nepal, situado en Asia Meridional, limita con la República Popular China y con la India. Su territorio se extiende a lo largo de 140.798 kilómetros cuadrados muy abruptos donde más de la mitad del norte del país está enclavado en las cumbres más altas del Himalaya como el Everest, 8.848 metros de altura, el Kinchinjuga, 8.585, el Makalu, 8.472 y el Dhaulagiri, 8.170, entre otros picos.
La región meridional del país está compuesta por una llanura baja y fértil de 25 a 40 kilómetros de ancho, denominada Terai que atraviesa la cordillera Mahabhart Lekh con alturas que oscilan entre los 1.500 y los 2.700 metros. Más meridionales se levantan las Montañas de Siwalik aunque sólo alcanzan alturas que van desde los 250 hasta los 1.500 metros. Entre estas montañas, en el denominado Terai interior, se despliega una exuberante jungla en la que habita la mayoría de la fauna, hoy en serio peligro de extinción.
La red fluvial es tributaria del Ganges y destacan el río Sarda, el Karnali, el Kali, el Bheri, el Trisuli y el Arun con su afluente el Sunkosi. El lago más profundo del país es el Phewa Tal. |
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| l Situación Demográfica |
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Nepal es un verdadero mosaico de razas de distintas culturas que conviven en paz ya que el respeto es una característica esencial de los nepalíes. Nadie intenta que se adopte su modo de vivir pero sí espera que se respeten sus tradiciones y costumbres.
Este mosaico se divide en diferentes áreas geográficas: en las zonas más altas de montaña habitan los sherpas, habituales guías y transportadores, para explorar la zona, que practican el budismo tántrico y hablan un dialecto del tibetano, los lo-pas, muy influenciados por la magia del chamanismo bon y los myeshang, de raza gurung.
En las alturas medias habitan los kirat, de origen indio, practican distintas religiones; los newars que se rigen por el sistema de castas; los chepang de rasgos mongoles; los guruns, los magars, muy numerosos; los tamangs; los panchgauns, actualmente sólo son unos cincuenta; los sun wars y los thakalis.
En la parte baja del Nepal viven los satars que hablan su propio dialecto, los tharus, los aborígenes de Terai, los dhangars, drávidas y los rajbansi; hindúes con una minoría musulmana.
En la zona media y baja del Nepal además de estas etnias, conviven musulmanes, kshatriyas y brahmines.
La vida en Nepal es muy dura Las zonas rurales son verdaderamente pobres y se lucha contra la mortalidad prematura. Sólo hay tres médicos para cada 100.000 habitantes y uno por cada cien mil fuera del Valle de Katmandú. Uno de cada cinco niños muere durante las primeras semanas de vida y 35 de cada 1.000 entre los primeros cuatro años de edad. Las causas no son otras que la grave desnutrición.
Quizá por la extrema dureza de sus vidas, los nepaleses son solidarios, conviven en paz y disfrutan con lo poco que tienen. Tratan al extraño con respeto y cortesía y sonríen con frecuencia, mientras sus ojos permanecen serenos, plenos de sabiduría. |
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| l Información de utilidad |
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Aduana y documentación: Para acceder a Nepal necesita el pasaporte con una vigencia mínima de seis meses, visado y billete de ida y vuelta. Las autoridades españolas recomiendan consultar el MAE antes de partir a Nepal.
Diferencia horaria: + 6,45/+ 7,45 horas
Idiomas hablados: El idioma oficial es el nepalí. Se hablan, además, el maithir y el bhojpuri.
Electricidad 220: voltios a 50 Hz.
Moneda y cambio de divisas: Rupia de Nepal |
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| l Transportes |
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El 90 % de los visitantes del Nepal acceden al país en avión. El Aeropuerto Internacional se encuentra en Tribhuvan, a ocho kilómetros de Katmandú. Las principales tour operadoras españoles ofrecen viajes organizados a esta zona, generalmente, combinado con un circuito por la India.
Desde el aeropuerto, la Real Corporación de Líneas Aéreas de Nepal y las Líneas Aéreas de la India, proporcionan un servicio de autobuses.
Dada la accidentada geografía del país, el avión es el transporte más práctico para los traslados de un punto a otro. La Real Corporación de Líneas Aéreas del Nepal comunica las principales poblaciones.
En cuanto a los ferrocarriles, existen dos líneas, la primera construida en 1925 que une Raxaul India con Amlekhagaj, al sur de Katmandú y la segunda, de 1940, va desde la frontera india a Janakpur. |
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| l Emergencias, Salud y Policía |
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| 427 8612 |
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| l Religión |
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| El 91 % de la población es hindú, el 5 % budista, el 2 % musulmana y el 0,7 % pertenece a otras religiones. |
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| l Fiestas |
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Las fiestas y festivales son muy numerosas en Nepal. Resultan muy atractivas ya que están repletas de color, música, danza y gentes dispuestas a pasarlo bien, que tratan al visitante con cordialidad. Las fechas varían, debido a la diferencia de los calendarios, pero se puede conseguir un folleto en el Departamento de Turismo de Katmandú donde figuran todas las festividades del año.
En enero y febrero tiene lugar el Magha Sankranti, donde se celebra el paso del invierno a las estaciones cálidas. La primavera se anuncia con el Basanta Panchami que tiene lugar en el palacio de Hanuman Dhoka en Katmandú. El rey recibe trozos de coco mientras se escuchan treinta y un cañonazos y se recitan poemas y canciones. En el Magha Purnima los peregrinos de todo el país se bañan en el río Bagmatti.
Febrero y marzo: destacan el Día de la Democracia, el Maha Shivaratri, festival en honor a Shiva y el Año Nuevo Tibetano.
Marzo y abril: Se celebra el Ghorajatra en Tundhikhel con carreras de caballos, el Pasa Chare; festival newar en el que los miembros de esta tribu se visitan unos a otros ofreciéndose hospitalidad y los festivales de Chaitra Dasain y Seto Macchendranath en Katmandú.
Abril y mayo: Destacan el Budha Jayanthi en el que se conmemora el nacimiento de Buda en todo el Nepal, el Balkurari Jatra en Thimi, y el animado Festival de Machhendra Nath Rojo en Patan.
Mayo y junio: En el festival Sithinakha en honor a Kumar, dios de la guerra, se limpian los pozos ante la proximidad de la estación de lluvias. También se celebra el festival sherpa de Mani Rimdu en el que los monjes del Monasterio Thamel de Namche Bazaar realizan bailes de máscaras y diversos dramas.
Junio y julio: Tribhuvan Jayanthi, fiesta nacional en honor del rey Tribhuvan.
Julio y agosto: El Ghanta Karna se celebra en todas las poblaciones newares para ahuyentar a los demonios, el Naga Panchhami en honor de las serpientes divinas y el Janai Purnima donde los brahmanes y chatrias renuevan su hilo sagrado, mientras los sacerdotes reparten hilos amarillos a gentes de casta inferior para protegerlos de los demonios y las enfermedades. Son espectaculares los trances de los músicos hechiceros.
Agosto y septiembre: Son importantes el Gai Jatra, el festival de la vaca; el Pancha Dan, festival de los cinco dones del verano y el Teej Brata donde las mujeres celebran la unión con sus maridos vistiendo los saris dorados del día de la boda y las solteras solicitan un cónyuge que las haga felices.
Septiembre y octubre: El Festival Ganesh honra al dios con cabeza de elefante.
Octubre y noviembre: En Pashupatinath tiene lugar el Bala Chaturdasi donde peregrinos de todo Nepal realizan varios actos. El último día atraviesan el bosque de Mrisgasthali esparciendo semillas y dulces para que sus fallecidos obtengan esos presentes en el otro mundo.
Diciembre y enero: En estos meses se conmemoran dos fiestas nacionales, el Día de la Constitución y el Cumpleaños del Rey que nació el 28 de diciembre de 1945.
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| l Gastronomía |
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La gastronomía de Nepal es muy parecida a la cocina India, a excepción de los ingredientes específicos del país.
El alimento básico es el arroz que se suele acompañar de dhal, sopa de lentejas, verduras condimentadas con currys que suelen estar compuestos de jengibre, ajo y chile y carne. En las grandes alturas, en lugar de arroz, toman tsampa, granos crudos, molidos y mezclados con té, leche, agua, o simplemente secos. También se toman con las comidas las chapatis, tortitas fritas.
Las carnes que más se degustan son las de cerdo, cabra, pollo, búfalo y yak, nunca de vaca, ya que este animal es sagrado al igual que en la India.
Los sherpas se alimentan fundamentalmente de gurr, patatas asadas a la parrilla que previamente se han pelado y macerado con especias. Otros platos típicos son la thukba, una sopa espesa y los momos, raviolis rellenos fritos o cocidos. También son muy apreciadas el ghee, mantequilla liquida de leche de búfalo y la cuajada, hecha con leche que se vende en tarros de barro. Antes de degustar la cuajada es preferible quitar la primera capa. La leche es excelente.
Los dulces son deliciosos y se pueden comprar en puestos callejeros o en las tiendas de comestibles. Las frutas frescas de las tierras bajas son exquisitas pero como tienen que transportarse a las ciudades de montaña como Katmandú, los precios se disparan, vendiéndose por piezas y hasta por trozos.
Para beber, además de la leche, los nepaleses acostumbran el té, de sabor muy fuerte, por lo que se le añade leche o especias. También tiene un sabor fuerte el charg, la cerveza tibetana. Las bebidas alcohólicas más comunes son el raskshi, de arroz, el arak de patata o las bebidas picantes jelebis y laddus.
En los hoteles y restaurantes de Katmandú se puede degustar comida occidental e internacional, india, japonesa o china.
Es importante tener en cuenta ciertas costumbres y tradiciones nepalesas que pueden afectar las relaciones con los extranjeros considerados impuros. No ofrezca nada ni lo tome sólo con la mano izquierda, utilice las dos manos, ya que para ellos la mano izquierda es impura y usar las dos es un gran honor que usted les hace. Si visita alguna casa recuerde que debe descalzarse, sobre todo, en la cocina y el comedor. Un nepalí suele comer de cuclillas en el suelo, no permanezca de pie a su lado, ya que los pies, impuros, quedarían a la altura de su comida. Siéntese, lo agradecerá.
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| l Arte y Cultura |
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En arquitectura destacan las pagodas, típicas del Nepal, que consisten en templos de varios pisos con tejados superpuestos que suelen estar recubiertos de cobre barnizado de bronce. Las stupas son lugares sagrados de gran tamaño que guardan las reliquias de los dioses, mientras que los shikaras están construidos sobre una base cuadrada, en las que el peso del edificio es soportado por pilares.
La escultura del Nepal es muy hermosa y delicada. Los motivos de estas piezas son, generalmente, religiosos y mágicos. Las tallas de madera son muy hermosas.
La música tiene como instrumentos principales los tambores, las flautas y los órganos, aunque en los monasterios son típicos los sonidos emitidos por los enormes cuernos plegables de metal, las trompetas de menor tamaño, las flautas de hueso, los címbalos y las caracolas. Estos sonidos se unen a la voz humana que emite diferentes sonidos en forma de ladridos, llantos, gruñidos y lamentos. Más popular es la interpretada con el damiyen, instrumento parecido al ukelele y que es el más utilizado para las danzas.
La danza popular se puede contemplar en cualquier rincón de Nepal. Los bailarines suelen llevar pequeñas campanillas en los pies que acompaña a la música, los pasos son variados y muy alegres. Estas danzas varían dependiendo de las tribus y pueden ser sencillas o muy complicadas, como las que interpretan las mujeres con platos de metal en las manos sobre los que se colocan velas encendidas. También existen bailes de máscaras típicos de Bhaktapur en los que se representan batallas entre dioses y fuerzas del mal. Los danzantes de Nawa Durga también se cubren con máscaras pero, en este caso, son venerados porque se cree que están poseídos por los dioses que representan.
Aunque no es habitual encontrarlos en la actualidad, todavía existen los trovadores que recorren todo Nepal contando historias, acompañados por una viola de cuatro cuerdas realizada con una única pieza de madera.
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| l Fauna y Flora |
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En contra de lo que pudiera parecer, debido a las altitudes que se alcanzan en Nepal, la flora es exuberante y muy variada , así como también su fauna es rica y diversa.
La flora varía desde las grandes alturas del Himalaya que cuentan con seis tipos diferentes de vegetación a la subtropical de los valles. Se puede pasear por bosques repletos de magnolias, rododendros, coníferas o pinos, así como entre flores de colores de aromas cautivadores.
La fauna nepalí es también sorprendente. En las máximas alturas se pueden contemplar bueyes almizcleros, leopardos de la nieve, lobos y buitres del Himalaya, quebrantahuesos y chovas piquigualdas. En zonas más bajas destacan treinta especies de animales salvajes con los tigres y rinocerontes como los más representativos. Se distinguen además, numerosos peces, ochocientas variedades de aves, decenas de clases de mariposas e innumerables insectos. El animal típico del país es el yak.
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| l Sitios de Interés |
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